El oso grolar o grizzly-polar (Ursus arctos x maritimus) es un híbrido raro que se ha producido tanto en cautividad como en estado salvaje, resultado de cruce de oso pardo y oso polar. En 2006, la aparición de este híbrido en la naturaleza ha sido confirmada por los análisis de ADN de un oso de aspecto extraño que fue encontrado en la isla de Banks al norte de Canadá.1 Anteriormente, el híbrido se había producido en zoológicos y se lo consideró inexistente para la ciencia.
Aunque el oso pardo y el oso polar son genéticamente similares y con frecuencia se los encuentra en los mismos territorios, tienden a evitarse entre sí. El oso grizzly y también el oso kodiak, además del oso pardo de Alaska, que son subespecies
del oso pardo, tienden a vivir en las tierras de estas islas, mientras
que el oso polar prefiere el agua y el hielo. Algunas teorías sugieren
que el calentamiento global ha causado el deterioro del hábitat
del oso polar al derretir grandes áreas heladas de esos territorios.
Por ese motivo, se han mudado hacia el interior, y se cree que por ello
ha aumentado la frecuencia de los híbridos.
Jim Martell, un cazador de Idaho, le disparó a un oso grizzly-polar, cerca de Sachs Harbour, en la isla de Banks, según se informó el 16 de abril de 2006.1
Martell que poseía una licencia oficial para cazar osos polares mató a
un grolar, pensando que era un oso polar común. Los funcionarios
tuvieron gran interés en la criatura cuando se percataron de sus rasgos
comunes en los osos polares y en los osos grizzlies.
Una prueba de ADN realizada por la Vida Silvestre Internacional de Genética
reveló que se trataba de un híbrido con madre oso polar y padre oso
pardo. Se trata del primer caso documentado en la naturaleza,3 aunque se sabía que este híbrido era posible biológicamente por su crianza en zoológico en el pasado.
En medio de la controversia, el oso fue devuelto a Martell.
En 2010 otro cazador mató a un ejemplar que resultó ser hijo de una osa
grolar y un oso pardo. Se han estado haciendo estudios para verificar si
este oso tiene alguna relación biológica con el del primer caso.
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